Wie sieht die Frau von Tom und Jerry aus?

Wer hätte das gedacht: das streitlustige Kultduo, das weder ohneeinander noch miteinander kann, konnte sage und schreibe siebenmal den Oscar für den besten Kurzfilm abräumen. Dazu zählen legendäre Klassiker wie jener, in welchem Tom ein nicht ganz unproblematisches Klavierkonzert gibt. Eine Sternstunde der animierten Slapstickkunst. Mit Tom & Jerry ist man aufgewachsen – hierzulande im deutschsprachigen Raum verbindet man die beiden natürlich mit Udo Jürgens‘ Hit Vielen Dank für die Blumen. Tom & Jerry ist Fernsehkindheit der vergnüglichsten Sorte, und jedes Mal, wenn Tom am Ende das Buch zerreißt, hieß es schmerzlich Abschied nehmen. Man hätte den beiden stunden-, wenn nicht gar tagelang zusehen können. Vor allem auch deshalb, weil, egal wie sehr Tom Jerry und Jerry Tom auch eines ausgewischt hat – gerade aufgrund dieser bizarren Formen blutloser Gewalt, von denen beide niemals langfristigen Schaden nahmen, konnte die Martial Art urbaner Haustiere solche humoristischen Qualitäten erreichen.

Und es braucht auch sonst nichts, wenn man Tom & Jerry sehen will. Schon gar keine Menschen. Na gut, ab und an schiebt sich die matronenhafte Hausherrin ins Bild, maximal bis zum gerüschten Unterrock. Denn das ist die Welt der beiden Buddys – so wie die Welt der Peanuts keine Erwachsenen braucht, die sowieso nur Kauderwelsch reden. Tom & Jerry wiederum sprechen kein Wort – das verleiht ihnen den Charakter eines Charlie Chaplin oder Buster Keaton, Legenden aus der Stummfilmära. Dadurch wird ihr Treiben universell und ihre Akrobatik angenehm unkommentiert.

Aufgrund dieser Faktoren ist es schwierig, Tom & Jerry in den Kontext eines abendfüllenden Spielfilms zu zwängen und den beiden mehr als nur den gegenwärtigen Moment zu bescheren. Gut, man hat es probiert. Und mit Chloë Grace Moretz auch den menschelnden Sidekick gefunden. Die junge Dame gibt eine charmante Betrügerin, die es schafft, in einem der renommiertesten Hotels in New York unterzukommen – mit dem Lebenslauf einer anderen, viel kompetenteren Person. Ihre Aufgabe: für den reibungslosen Ablauf einer Influencer-Hochzeit zu sorgen, die alle Stückchen spielen soll. Problem dabei: Mäuserich Jerry macht es sich in den Gemäuern der edlen Immobilie gemütlich. Und Kater Tom, der in Chloë Grace Moretz‘ Dienste gestellt wird, soll seinen Erzfeind gefälligst vertreiben, denn ein Mausproblem kann man hier gar nicht brauchen.

In Sachen Plot war’s das auch schon. Ach ja, Michael Peña gibt hier noch den relativ herablassenden Eventmanager. Nettes Detail am Rande: alle Tiere, die hier auftreten, sind animiert. Doch das macht keinen Unterschied mehr: Tom & Jerry von Tim Story (The Fantastic Four, Shaft (2019)) ist ein stellenweise recht überzeichneter und wenig eleganter Familienfilm, der die gewohnten und von uns so heiß geliebten Querelen der beiden Hassliebenden in eine ungemein generische und wenig originelle Story bettet. Muss das sein? Nein, muss es nicht – letzten Enden harrt das Publikum während halbgarer Textpassagen nur geduldig dem nächsten tierischen Schlagabtausch entgegen. Gerade anfangs lässt sich Story viel zu viel Zeit und plant auch viel zu lange Sequenzen ohne jeglichen animierten Unfug mit ein.

Mit der Familien-Actionkomödie „Tom & Jerry“ von „Ride Along“-Regisseur Tim Story geht es nun zurück auf die große Leinwand. Der Film ist ein Hybrid mit realen Menschen und Umgebungen sowie gezeichneten Tieren, also wie damals schon bei Robert Zemeckis‘ „Falsches Spiel mit Roger Rabbit“. Technisch und visuell kann der Mix auch durchaus überzeugen. Nur schade, dass die lahme und nur punktuell witzige Story, die sich zudem viel zu sehr auf die uninteressanten menschlichen Figuren statt die tierischen Titelhelden konzentriert, da so gar nicht mithalten kann.

Kayla (Chloë Grace Moretz) geht es finanziell nicht allzu gut. Ihre Lage ist sogar so mies, dass sie sich routinemäßig in ein New Yorker Luxushotel schleicht, um dort ein paar Happen vom opulenten Frühstücksbuffet abzustauben. Dabei bekommt sie zufällig mit, dass das Haus die Hochzeit eines prominenten Paares ausrichten soll und deshalb händeringend nach Personal für die ausschweifend-extravaganten Festivitäten (es soll u. a. ein Elefant auftreten) sucht.

Mit Hilfe kleiner Tricks und Flunkereien gelingt es Kayla tatsächlich, an den Job zu kommen – sehr zum Missfallen ihres neuen Vorgesetzten Terence (Michael Peña), der ihr nicht über den Weg traut. Kaylas erste Aufgabe ist es, die in der Küche und den Fluren des Hotels ihr Unwesen treibende Maus Jerry loszuwerden. Der jungen Frau kommt die Idee, dafür den Straßenkater Tom zu verpflichten. Ein folgenschwerer Fehler, wie sich herausstellt. Denn das sich seit Ewigkeiten bekriegende Duo droht schon bald, das gesamte Hotel in Schutt und Asche zu legen…

Alles beim Alten – zum Glück

Die simpel wirkende und dennoch selbst modernen (Kinder-)Ansprüchen durchaus gerecht werdende Animation auch anderer im Film vorkommender Tiere wie Elefanten, Tauben und Fischen orientiert sich klar sichtbar an den über Dekaden bewährten Vorbildern. Zum Glück verzichtet man zudem darauf, die beiden plötzlich sprechen zu lassen, wie es noch im ersten Kinofilm von 1992 der Fall war. Allein die Darstellung der bereits in den alten TV-Episoden immer wieder auftauchenden Bulldogge Spike enttäuscht ein wenig. Der Gegenspieler, der Tom & Jerry zu einer zwischenzeitigen Zusammenarbeit zwingt, schaut allzu harmlos, fast schon knuffig aus und wirkt so von Anfang an eher tollpatschig als gefährlich.

Zu viele Menschen, zu wenig Tom & Jerry

Statt Tom und Jerry ihre erprobten Routinen abfeuern zu lassen, rückt das sehr viel mauere – äh – Katz-und-Maus-Spiel zwischen Kayla und ihrem neuen Chef ins Zentrum. Selbst den völlig banalen Beziehungssorgen des blasierten und deshalb eher unsympathischen Superreichen-Pärchens wird mehr Raum gegeben als den eigentlichen Stars, für die man sich ja wahrscheinlich überhaupt erst ein Kinoticket gelöst hat. Da dürfte nicht nur kleinen Fans der beiden Zeichentrick-Legenden schnell langweilig werden.

So richtig turbulent wird es allein dann, wenn Tom und Jerry endlich mal von der Leine gelassen werden und etwa unter unfreiwilliger Mithilfe von Spike eine gigantische Party ruinieren, indem sie so gut wie jedes Stück Porzellan, Glas und Kristall in einem riesigen, mit zahllosen Gästen gefüllten Ballsaal zerschlagen. Oder wenn sie auf einem Elektro-Skateboard durch die Straßen brettern und dabei den gesamten Autoverkehr in Manhattan lahmlegen. Eine Aneinanderreihung solcher Slapstick-Momente auf 100 Minuten hätte sicherlich auch irgendwann an Unterhaltungswert verloren. Weshalb sich die Frage stellt, ob es überhaupt Sinn macht, das etabliertes Konzept mit acht- bis zwölfminütigen Vignetten zu einem Kinofilm aufzublasen. Das Floppen des 1992er-Versuchs hätte da eine Warnung sein können.

Fazit: Für Fans des Chaos-Duos ist es in den ersten Momenten schön, Tom und Jerry in moderner, aber zugleich auch nahezu originalgetreuer Form auf der großen Leinwand wiederzusehen. Die Freude ist dann aber leider nur von kurzer Dauer, weil der Film seine Titelfiguren über weite Strecken ignoriert und sich stattdessen auf uninteressante menschliche Charaktere und ihre überwiegend unlustigen Späße konzentriert.

Achtung: Es gibt noch eine Post-Credit-Szene. Die ist allerdings nicht nur schmerzhaft unlustig, sondern kommt – wie so viele andere überflüssige Momente im Film – auch wieder komplett ohne Tom und Jerry aus.

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